La salud y los cambios climáticos
La OMS advierte que en el 2012, 7 millones de personas murieron como consecuencia de la contaminación atmosférica.
de la Redacción
02/06/2014 | Lunes | 19:13 horas | Actualizado el 22/09 a las 16:17 horas
La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que en el 2012, una de cada ocho muertes en el mundo fue causada por la exposición a la contaminación atmosférica. Los datos confirman que la mala calidad del aire es actualmente líder ambiental en riesgos a la salud. Aproximadamente 7 millones de personas murieron debido a la contaminación atmosférica, dos veces más que en estimaciones anteriores.
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Los nuevos datos revelan un fuerte vínculo entre la contaminación atmosférica y enfermedades respiratorias, del corazón, derrames y cáncer. Las estimaciones se basan en un mejor conocimiento sobre la exposición humana al aire y tecnologías más avanzadas para medir esos datos. Esas mejoras permitieron a los científicos analizar detalladamente los riesgos para la salud con una cobertura geográfica más amplia que incluye ahora las zonas rurales, además de las urbanas.
"Los riesgos debidos a la contaminación atmosférica son superiores a lo que previamente se pensaba o entendía, en especial para las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares", declaró la Dra. Maria Neira, Directora del Departamento de la OMS de Salud Pública, Medio Ambiente y Determinantes Sociales de la Salud.
En términos regionales, las zonas del Sudeste Asiático y del Pacífico Occidental registraron mayor número de muertes: 3,3 millones, vinculadas con la contaminación del aire de interiores, como en casas con fogones de leña, y 2,6 millones de muertes relacionadas con la contaminación atmosférica.
"Las mujeres y los niños pobres pagan un alto precio por la contaminación del aire de interiores puesto que pasan más tiempo en sus casas respirando los humos y el hollín de las cocinas de carbón y leña con fugas", explicó la Dra. Flavia Bustreo, Directora Adjunta de la OMS para la Salud de la Familia, la Mujer y el Niño.
Para cuidar de esta salud debilitada, el médico Paulo Saldiva, coordinador del Laboratorio de Contaminación Atmosférica de la Universidad de São Paulo (USP), receta inversiones en planificación urbana, transporte público y saneamiento básico, exigiendo de las autoridades acciones integradas entre ministerios y secretarías. “Falta crear la sociedad protectora del hombre. Este ser humano que vive en la periferia, que necesita despertarse más temprano para trabajar, que recibe empujones en un transporte colectivo inadecuado, que sufre las consecuencias de las olas de calor y de la baja humedad o, cuando llueve, tiene que entrar en el torrente de agua para salvar sus bienes o recibe una gran dosis de contaminantes”, explica.
La OMS destaca que reducir la contaminación atmosférica puede salvar millones de vidas. "En la actualidad hay pocos riesgos que afecten tanto a la salud en el mundo como la contaminación atmosférica; las pruebas apunta a la necesidad de medidas concertadas para limpiar el aire que todos respiramos", resaltó la Dra. Maria Neira.
Para el Dr. Paulo Saldiva, a partir del estudio de cuestiones pertinentes al bienestar colectivo es posible pensar en el tipo de ciudad que todos desean. “Y yo no hablo solo de estética; nosotros reaccionamos a nuestro ambiente... si él es bueno, tendremos una reacción mejor. Esto tiene que ver con la ética, la dignidad humana, la promoción de la salud”.
Datos obtenidos de las ciudades de Londres (Reino Unido) y Nueva Delhi (India) indican una reducción del sedentarismo y de la concentración local de contaminantes a partir de medidas para estimular la movilidad activa, como el ciclismo y la caminata y la adopción de motores de baja emisión de carbono (Woodcock, 2009). En el caso de la capital británica, se estima la reducción de la incidencia de enfermedades cardíacas y de la isquemia cerebral entre un 10% y un 20%, del cáncer de mama entre un 12% y un 13%, de demencia en un 8% y de depresión en un 5%. En la capital de la India, las proyecciones indican una disminución entre un 11% y un 25% del registro de enfermedades cardíacas y cerebrovasculares y entre un 6% y un 17% en los gastos por diabetes. (Fuente: “Carta de Recomendaciones para la Salud, São Paulo, C40 2011”.)
