Ejercicios para el cerebro

Investigaciones recientes han demostrado que siempre es posible mejorar nuestra salud mental. A medida que envejecemos, a veces dejamos de lado las actividades de aprendizaje, que gradualmente deterioran la capacidad para procesar y recordar información. El neurocientífico y especialista en psiquiatría Rogério Panizzutti, de la Universidad Federal de Rio de Janeiro, Brasil, explica que el punto más alto de nuestra capacidad se produce alrededor de la tercera década de vida. “Hasta los 27 años, hay una mejora de las funciones cerebrales, nos volvemos más capaces de recordar cosas, de prestar atención, de identificar estímulos, cosas en nuestro campo visual. A partir de ahí, algunas funciones cerebrales comienzan a disminuir”.

Este cambio, según el científico, será relevante después: “Empezamos a tener alguna dificultad en torno a quinta y sexta década de la vida, cuando es más difícil recordar las cosas; se observa una cierta lentitud en los procesos cerebrales”.

Para tratar de frenar este proceso, los estudiosos de todo el mundo buscan desarrollar formas de mantener una buena actividad cerebral. El mismo Dr. Panizzutti, experto en la materia, trabaja con la neuroterapia cognitiva, método que llevó a Brasil luego de participar en 2010 de estudios sobre el tema, en la Universidad de California, San Francisco, Estados Unidos.

Él explica que no hay pruebas de que las células cerebrales estén muriendo argumentando que: “Ellas pueden reorientarse, cambiando de característica”. El neurocientífico atribuye a esto los buenos resultados obtenidos por el método. “Los estudios en animales, con ejercicios similares, análogos a los de la neuroterapia cognitiva y realizados con personas, demuestran que ellos tuvieron la capacidad de recuperar en parte este tipo de neuronas”.

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El experto cita la recuperación observada en ratas de mayor edad que fueron sometidas a la neuroterapia. “Ellas están más cerca de la situación que tenían cuando el animal era más joven. Este es un dato muy interesante, porque demuestra que tenemos la capacidad no solo para restaurar la función, sino también el estado anterior a los cambios cerebrales, observados en el envejecimiento”.

Para el científico, los resultados son alentadores. “En un estudio realizado en los Estados Unidos, con más de 500 personas, se observó que el promedio de rejuvenecimiento de las funciones cerebrales fue de unos 10 años; había personas que rejuvenecieron 15 años”, afirma.

El método consiste en trabajar los principios de la neuroplasticidad, es decir, la capacidad del cerebro de modificarse ante estímulos. “Usted hace ejercicios, por ejemplo, para identificar un sonido entre otros sonidos; identifica un objeto en su campo visual en medio de otros objetos, y esto se hace dentro de un proceso con un gran número de repeticiones, con mucho comprometimiento de su atención”.

Para ciertas enfermedades cerebrales, el tratamiento puede tener función similar a la kinesiología. “Algún tipo de lesión, con desgaste asociado, por ejemplo, a la depresión, a enfermedades como la esquizofrenia, al trastorno bipolar del humor, pueden ser beneficiados. (...) En el caso de la enfermedad de Alzheimer, existen evidencias de que puede haber algo de recuperación en las etapas muy tempranas, que llamamos de deterioro cognitivo leve”, explica el experto.

Consejos para mantener la salud al día 

El Dr. Rogério Panizzutti recomienda actividades que promuevan en buen funcionamiento de la función cerebral. A través de acciones simples, se puede estimular el razonamiento, el aprendizaje y la memoria, entre otras funciones cognitivas, y así luchar contra la eventual disminución de las células cerebrales. 

Estos son algunos consejos:

• Disminuir los factores que puedan acelerar el envejecimiento del cerebro. Los buenos hábitos de estilo vida, como dieta equilibrada, hacer ejercicios físicos, evitar el tabaco, las drogas, cigarrillos y alcohol, son medidas que mejoran la salud en general y tienen un impacto positivo en la salud mental;

• Participar en las actividades relacionadas con nuevas tecnologías, viajar, hablar con personas que tienen ideas diferentes;

• Leer con frecuencia;

• Volver a estudiar; 

• Aprender un nuevo idioma.

Versión: Heriberto Fleitas
Revisión: Luci Teixeira