Solidaridad entre los animales y los seres humanos

Muchos médicos han buscado medios para transformar el proceso terapéutico en una actividad agradable al paciente. En ese contexto, la terapia asistida con animales obtiene cada vez más espacio en la medicina. Difundida en Europa y en los Estados Unidos, no se trata de una práctica que sustituya terapias y tratamientos convencionales, sino de un complemento para mejorar la calidad de vida de personas comúnmente ignoradas por la sociedad, como pacientes con discapacidades físicas, sensoriales, mentales y motoras.

Explica la psicóloga brasileña, Silvana Prado, fundadora de la ONG Patas Therapeutas, al programa Sociedad Solidaria*, de la Boa Vontade TV. “Los animales humanizan el ambiente hospitalario. La persona entra en un estado de privación muy grande. (...) Ese cuadro genera estrés, conduciendo a un bajo nivel del sistema inmunológico. Esto puede hacer que se enferme más fácilmente. Entonces, con la ayuda de los animales, tomamos el mundo que está allá fuera y lo llevamos al hospital”.

Ella cuenta cómo se realiza este trabajo solidario en su ONG: “Nosotros trabajamos de dos maneras: con ‘actividad asistida’, en la que los perros llegan a los lugares, juegan con los niños, suben a la cama; los ancianos van a pasear; es algo más casual. También hacemos la ‘terapia asistida’, con el acompañamiento de un profesional del área de salud. Atendemos a pacientes ancianos con Alzheimer, y hacemos actividades enfocadas en cognición, memoria, recuerdos, fisioterapia”.

La especialista afirma que, para garantizar los avances esperados en el cuadro clínico, los animales necesitan encuadrarse en un perfil que atienda la necesidad del paciente. “Ellos deben ser afectivos, gustarles a otras personas y a otros animales. No pueden tener comportamientos hostiles, como morder y gruñir. Además de la afectividad, necesitan tener un adiestramiento básico, para que se ejerza su mejor control. Existe también la parte de la sensibilización, que trata de los cinco sentidos. Ellos no se pueden perturbar, por ejemplo, si usted los toca”.

Beneficios de la Terapia Asistida con Animales

Por formar parte de tratamientos en hospitales, se necesita tomar una serie de cuidados. “Nosotros tenemos una médica veterinaria que acompaña a nuestros animales. Ellos reciben cuatro vacunas. (...) Y necesitan bañarse regularmente, estar sin tártaro, con los dientes y pelos cepillados, uñas cortadas, etc. A partir de ahí, la veterinaria entrega el informe de cada animal que trabajará en los hospitales. Antes y después del trabajo, les limpian las patas con bactericidas potentes para que no haya problemas”.

La terapia asistida con animales no requiere una raza ni un tamaño específicos. De acuerdo con la psicóloga, el tratamiento con la ayuda de los animales es eficaz porque los animales ofrecen algo más al enfermo: “Los animales no nos juzgan y nos aceptan de la forma que nosotros somos. Usted puede estar con vendajes o en una silla de ruedas, ellos no ven problemas en esto y te aman de cualquier forma”.

Para la persona que tenga a alguien hospitalizado y quisiera realizar alguna actividad con el animal de estimación del propio paciente es necesario consultar al hospital. Además, quien quisiera convertir a su animal en un ayudante en el tratamiento de pacientes hospitalizados debe, primeramente, buscar hospitales que realicen ese tipo de terapia y hacer pruebas para ver si su animal está apto para esa función, ya que debe ser tranquilo, obediente, de confianza, cariñoso, y estar vacunado.

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* El programa Sociedad Solidaria es transmitido por la Boa Vontade TV del lunes al viernes, a las 3:30 hs., 18:30 hs. y 22:30 hs. y, a los domingos, a las 7:30 hs. y 22:00 hs. (horario brasileño). Se puede ver online, en portugués, por el Portal Buena Voluntad: www.boavontade.com/es