Meningite meningocócica: o que é, sintomas e como se prevenir

A meningite é o processo inflamatório das meninges, membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Ela é causada por diversos agentes infecciosos, como vírus (meningite viral), bactérias (meningite bacteriana) e fungos (meningite fúngica). Dentre os tipos bacterianos mais preocupantes, estão a meningite meningocócica e a pneumocócica. Ambas apresentam possibilidade de surtos.

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De acordo com dados divulgados pelo Ministério da Saúde, em 2018, até a semana epidemiológica que vai de 23 a 29 de dezembro, foram registrados 1.072 casos de meningite meningocócica no Brasil, com 218 mortes decorrentes da doença.

No ano de 2017, no mesmo período, foram identificadas 1.138 ocorrências e 266 óbitos.

O que é meningite meningocócica?

A meningite meningocócica é causada pela bactéria Neisseria meningitidis, que provoca uma inflamação grave nas membranas que cobrem o cérebro e faz os vasos dilatarem, tendo como resposta a queda de pressão arterial e taquicardia.

Geralmente, a doença se propaga na primavera e no inverno, afetando especialmente crianças e idosos. No entanto, também pode contagiar adultos, principalmente quando existem outras enfermidades que causam a diminuição da imunidade do organismo.

Sintomas da meningite meningocócica

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Os sintomas mais comuns da meningite meningocócica são:

- Febre alta acima de 38°C;
- Forte dor de cabeça;
- Náuseas e vômitos;
- Rigidez na nuca, com dificuldade para dobrar o pescoço;
- Confusão mental;
- Sonolência e cansaço excessivo;
- Dor nas articulações;
- Intolerância à luz e ruídos;
- Manchas roxas na pele.

Em crianças pequenas, esses sintomas podem apresentar-se como choro intenso, irritação, falta de apetite, manchas vermelhas na pele, ‘moleira inchada’, rigidez no corpo e convulsões.

Tratamento da meningite meningocócica

Deve ser iniciado o mais rápido possível para evitar sequelas neurológicas, uma vez que a meningite meningocócica afeta as membranas cerebrais e há um risco elevado de complicações, como perda de visão ou audição, dificuldade em aprender, paralisia dos músculos, problemas cardíacos, entre outros.

O processo de cura, normalmente, consiste em internamento no hospital com o uso de antibióticos, associados ou não a corticoides, de 7 a 14 dias.

Como se prevenir?

As medidas preventivas são fundamentais para evitar não só a meningite, mas também outras doenças que prejudicam seriamente a saúde. Confira alguns desses cuidados:

1. Manter a vacinação em dia

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Por meio das vacinas, o organismo desenvolve uma resistência maior a bactéria diminuindo as chances de ser contaminado.

2. Evitar locais com aglomeração de pessoas

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Os ambientes devem ser bem ventilados para evitar a proliferação de doenças.

3. Não compartilhar objetos de uso pessoal

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Vários problemas de saúde podem ser desencadeados pelo simples gesto de emprestar alguns objetos para amigos, colegas ou familiares. Certas coisas contêm diversas bactérias causadoras de doenças. Por isso, não emprestar alguns objetos significa que você é uma pessoa preocupada com sua saúde e com a dos outros também.

4. Reforçar os hábitos de higiene

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Lavar as mãos frequentemente é essencial para se prevenir de doenças. A dica é lavar sempre com água e sabão, especialmente antes de comer, após utilizar o banheiro, assoar o nariz ou espirrar.
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* Com informações do site Tua Saúde e BBC Brasil.